Mar mediterraneo, Mar Nero, Oceano Atlantico orientale dalla Gran Bretagna al Senegal, a Madera e alle Isole Canarie.

I tripterigidi sono piccoli pesci caratterizzati da pinne dorsali divise in tre settori di cui i primi due hanno raggi spinosi. Le pinne ventrali sono poste molto in avanti ed hanno i raggi divisi. Il capo e la gola sono privi di scaglie. La forma del corpo è allungata e fusiforme con il muso piuttosto acuto in tutte e tre le specie che si riconoscono essenzialmente in base alla colorazione che può essere riassunta nel modo seguente: Peperoncino (trypterigion tripteronotus): maschi e femmine non territoriali, grigiastri o brunastri con 5 bande verticali scure sui fianchi. I maschi in fase riproduttiva sono rossi con il capo nero; Peperoncino minore (trypterigion melarunus): corpo sempre rosso. Il capo, nelle femmine e nei maschi non in riproduzione, è marmorizzato; Peperoncino minore (trypterigion delaisi) femmine e maschi non territoriali, bruno chiari con 5 ampie bande verticali scure l'ultima delle quali forma una caratteristica macchia sulla coda. I maschi in fase riproduttiva hanno il capo nero.

Vivono su fondali rocciosi scarsamente illuminati ed in grotte da 3 a 40 metri di profondità. Nel caso del peperoncino giallo e peperoncino comune si trovano dalla superficie a 5/6 metri di profondità.

Le caratteristiche più evidenti per distinguere le varie specie di peperoncino fra loro sono quelle collegate alla colorazione delle livree. I tripterigidi si riconoscono per la pinna dorsale divisa in tre parti.

il peperoncino minore può raggiungere i 5 cm di lunghezza, il peperoncino comune e peperoncino giallo in vece possono raggiungere gli 8 cm di lunghezza.