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Mar Mediterraneo, Mar Nero, Oceano Atlantico orientale dalla Norvegia al Senegal

Il corpo è affusolato e compresso ed il capo è piuttosto robusto con il muso appuntito e la bocca è larga. La livrea è grigio argenteo sui fianchi, scusa sul dorso e chiara sul ventre. La colorazione della pinna dorsale, caudale ed anale è di colore nero. I Branzini sono tipici predatori e preferiscono cacciare nelle ore notturne.Il marchio raggiunge la maturità sessuale a 2 anni, mentre la femmina la raggiunge a 3 anni. Generalmente i maschi fecondano le uova di una sola femmina.

Vive prevalentemente su fondali sabbiosi o detritici, in prossimità di scogliere e praterie di posidonie oceaniche, dalla superficie fino ad una profondità di circa 100 metri. Penetra in paludi, lagune ed acque salmastre e talvolta risale fiumi

La prima pinna dorsale è a raggi spinosi. Le due pinne dorsali sono ben distinte, la prima (quella più anteriore) è leggermente piu' grande dell'altra. I primi tre raggi della pinna anale sono spinosi.

Può superare il metro di lunghezza